Чтобы разобраться в правописании, нужно обратиться к семантике оборота. А еще придется сравнить его со словом «вообще». Ведь именно из-за наличия такой пары, как «в общем» и «вообще», чаще всего и возникают ошибки.
Семантика слова «в общем»
Тут придётся говорить сразу о трех позициях.
1. Если обобщается предшествующее высказывание, то оборот «в общем» выступает как вводное слово. И он в этом случае почти полностью синонимичен словосочетаниям «короче говоря» или «одним словом». Оттенки лексического значения имеются, но незначительные. К примеру:
— Теперь всё стало, в общем, ясно.
— Короче говоря, теперь всё стало ясно.
2. Если же значение оборота «в общем» близко по значению к словосочетанию «не касаясь подробностей/частностей», то это наречие образа действия.
В общем всем твоя речь не понравилась
В данном предложении рассматриваемая лексическая единица является наречием, как и слово «вообще». И в этом случае они взаимозаменяемы. Можно сказать:
Вообще всем твоя речь не понравилась.
То есть это полноценные синонимы.
3. Если в предложении слово «общий» из оборота «в общем» имеет самостоятельное значение, то перед нами предлог с именем прилагательным.
В общем вагоне было душно.
Чтобы убедиться в том, что это прилагательное, можно заменить его относительным местоимением:
Вагон был общий. В этом вагоне было душно.
Такой простой способ убеждает в том, что использовано именно прилагательное с предлогом, а не наречие и не вводный оборот.
Значения слова «вообще»:
- Слово «вообще» равняется слову «обычно», например, в предложении «Телевизор вообще не работает, но сегодня почему-то включился».
- Слово «вообще» синонимично наречию «всегда» в предложении «Здесь сыро не только сейчас, а вообще сыро».
- Слово «вообще» усиливает высказывания типа «Ей вообще здесь делать нечего!».
- Слово «вообще» указывает на обобщение в таких, к примеру, высказываниях, как «Вообще-то дядька прав, и стоит каждому прислушаться».
- Слово «вообще» является синонимом наречий «абсолютно», «полностью», «вовсе/совсем», например, в предложении «Твое поведение сегодня нам вообще не нравится».
Пунктуация слова «в общем»
Только являясь вводным оборотом, «в общем» выделяется запятой, а если поставлено в середину предложения, то двумя запятыми. Наречие «вообще» не обособляется никогда и ни в какой позиции. Однако тут следует знать о том, что оно может войти в вводное словосочетание «вообще говоря». Тогда, безусловно, запятые нужны.
Еще одно важное примечание. Наличие частицы «-то» не меняет написания:
Всем, в общем-то, всё ясно.
Всем вообще-то всё ясно.
Тут весьма кстати будет напоминание про удачно рифмованное правило:
Стоит упомянуть о таком «мутанте», как «вобщем», заменяющим наречие «вообще». К сожалению, это слово, которого нет в речи грамотного человека, довольно часто «всплывает» на письме у людей не слишком грамотных.