Как правильно пишется «не меньше»

Правильно пишется: не меньше — раздельно, с мягким знаком после н.

Неверно: неменьше, не-меньше, не менше

Правило: НЕ и НИ с разными частями речи

Сочетание отрицает меньшую величину

«Меньше» — сравнительная форма, связанная со словами «малый», «маленький», «мало». Сочетание «не меньше» означает, что количество или степень признака не уступают указанным: «не меньше десяти страниц», «знает не меньше других».

Нормативная запись — два слова. Слитное «неменьше» не используют. Смысловая замена «столько же или больше» помогает понять выражение, но не превращает его в наречие, которое следует писать слитно.

Не меньше задаёт нижнюю границу

В условии «Напишите не меньше пяти предложений» речь идёт как минимум о пяти предложениях. Пять подходит, шесть тоже, а четыре уже не выполняет условие. Сочетание не означает обязательно «больше пяти»: равенство входит в его смысл.

Если сказано «Он потратил не меньше часа», говорящий оценивает время как час или более. Отрицательная частица относится к сравнительной форме, а не сливается с ней. Дополнительные слова «даже», «точно», «никак» не меняют написания: «никак не меньше часа».

Сравнение и оборот с числом различаются

В сочетании «не меньше чем пять страниц» оборот обозначает количество и близок по смыслу к «как минимум пять страниц». Запятая перед чем в таком количественном выражении обычно не нужна. Раздельная запись «не меньше» при этом сохраняется.

При прямом сравнении двух предметов или действий запятая требуется: «Я прочитал не меньше, чем ты». Здесь сопоставляются результаты двух читателей. Знак зависит от конструкции с чем, а не от того, что не написано отдельно.

Примеры употребления

Для работы понадобится не меньше часа.

В альбоме должно быть не меньше пяти рисунков.

Она знает об этом не меньше, чем мы.

Возьмите не меньше чем десять листов.

Его ответ удивил меня не меньше самого вопроса.

Самопроверка и частые ошибки

Проверьте два места: пробел после не и мягкий знак в «меньше». Варианты «неменьше» и «не менше» неверны по разным причинам. Если рядом стоит чем, выясните, названо ли количество или действительно сравниваются два участника, предмета, действия. Не заменяйте автоматически выражение словом «больше»: «не меньше пяти» включает и ровно пять. Так написание и смысл условия останутся точными.

Смотрите также: правило и другие примеры, «поменьше».