Как правильно пишется «поменьше»

Правильно пишется: поменьше — слитно, без пробела и дефиса.

Неверно: ~~по меньше~~, ~~по-меньше~~, ~~поменше~~

Правило: Наречия: слитно, раздельно, через дефис

По- присоединяется к сравнительной форме

Слово «поменьше» образовано от сравнительной формы «меньше» с помощью приставки по-. Она может указывать на небольшое изменение степени признака или смягчать просьбу: «возьми поменьше», «говори поменьше». Приставка входит в состав одного слова, поэтому написание «по меньше» неверно.

Так же образуются и пишутся слова «побольше», «повыше», «потише», «полегче». В каждом из них по- соединено со сравнительной формой. Для проверки восстановите исходное слово: «поменьше — меньше». Если смысл и устройство сохраняются, оснований для пробела нет.

Дефис здесь тоже не нужен. Правило о «по-русски», «по-другому» или «по-новому» относится к другим образованиям. Одного начального по недостаточно, чтобы выбрать дефис: нужно посмотреть на всё слово. «Поменьше» не оканчивается на -ому, -ему, -ски, -цки или -ьи, как наречия, которые пишутся с по- через дефис.

Значение зависит от сочетания

В выражении «коробка поменьше» сравниваются размеры предметов. В сочетании «спорить поменьше» речь идёт о количестве или продолжительности действия. «Добавьте поменьше соли» означает, что соли нужно меньше по сравнению с другим количеством или привычной порцией.

Слово не изменяется по родам, числам и падежам: «рюкзак поменьше», «сумка поменьше», «чемоданы поменьше». Различия в роли слова в предложении не влияют на слитное написание. Ударение падает на е: поме́ньше.

Примеры со словом «поменьше»

Для короткой поездки я выбрал чемодан поменьше.

Положите в чашку поменьше сахара.

Попробуем говорить поменьше, а слушать внимательнее.

Эту фотографию лучше напечатать в формате поменьше.

Частые ошибки связаны с по- и мягким знаком

Неправильные варианты — «по меньше», «по-меньше», «поменше». Пробел ошибочно отделяет приставку, дефис переносит правило от других наречий, а пропуск ь меняет написание основы «меньше». Мягкий знак сохраняется после н во всех этих сравнительных формах: «меньше», «поменьше».

Сочетание «по меньшей мере» устроено иначе: в нём есть предлог по и изменяемое прилагательное «меньшей». Оно пишется в три слова. Сравните: «возьми поменьше вещей» и «возьми по меньшей мере две вещи». Во втором случае речь идёт о нижней границе количества.