Как правильно пишется «нелегко» или «не легко»

Правильно пишется: нелегко — в значении «трудно»; не легко — при отрицании лёгкости, особенно в противопоставлении или с усилением отрицания.

Неверно: ~~нилегко~~, ~~нелехко~~

Правило: НЕ и НИ с разными частями речи

Нелегко: утверждаем трудность

В предложении «Подняться на вершину нелегко» говорится о трудности подъёма. Можно передать мысль словом «трудно», поэтому выбираем слитное написание. Так же: «Ему нелегко даётся учёба», «Нелегко начинать всё заново». В зависимости от устройства предложения слово характеризует действие или состояние.

Слова степени не требуют раздельного написания: «очень нелегко», «крайне нелегко». Они усиливают уже названную трудность. Сочетание «нелегко, но интересно» тоже сохраняет слитность: трудность и интерес могут существовать одновременно, один признак здесь не отменяет другой.

Не легко: отрицаем лёгкость

При противопоставлении пишем раздельно: «Работа шла не легко, а с большим напряжением». Сначала отрицается лёгкость, затем называется другая характеристика. Раздельно пишутся и сочетания с усилителями отрицания: «далеко не легко», «отнюдь не легко», «ничуть не легко».

В некоторых коротких фразах автор может выбрать между утверждением трудности и отрицанием лёгкости. «Это нелегко» сообщает о трудности; «Нет, это не легко» может возражать на оценку собеседника. Нельзя объявлять раздельный вариант ошибкой без контекста: он выражает самостоятельное отрицание.

Как проверить себя

Перескажите предложение. Если вы сообщаете, что трудно, естественно слитное «нелегко». Если отвергаете утверждение «легко», проверьте раздельное написание. Затем найдите противопоставление и слова, усиливающие отрицание. Один синоним помогает понять смысл, но не отменяет конструкции всей фразы.

Слова «совсем» и «вовсе» могут употребляться в разных значениях. Не делайте из них автоматический сигнал пробела: важно, усиливают они трудность или отрицание лёгкости. Для недвусмысленного отрицания подходят «отнюдь не легко» и «ничуть не легко».

Частые ошибки — писать «нелегко» слитно после «далеко не» или разъединять его только из-за союза но. Ещё одна ошибка — заменять не на ни: в обычном утверждении «мне нелегко» нужна буква е. Написание корня сохраняется: легко — нелегко, с г перед к.

Примеры в предложениях

Ему нелегко было принять решение.

Решение далось нелегко.

Работа далась не легко, а с большим трудом.

Начать разговор было отнюдь не легко.