Как правильно пишется «нечасто» или «не часто»

Правильно пишется: нечасто, если имеется в виду «редко», и не часто, если частота отрицается. Выбор зависит от смысла предложения.

Неверно: ~~не-часто~~, ~~ничасто~~, ~~нечясто~~

Правило: НЕ и НИ с разными частями речи

Когда пишем слитно

«Нечасто» — наречие на о с приставкой не-. В сообщении «Мы нечасто встречаемся» оно характеризует встречи как редкие. Здесь можно сказать «Мы редко встречаемся», сохранив основной смысл. Поэтому естественно слитное написание.

Слова степени сами по себе не требуют пробела. Например, «довольно нечасто» описывает степень редкости. Сначала нужно понять, что утверждается в предложении; механический поиск любого соседнего слова не заменяет этой проверки.

Когда НЕ остаётся отдельной частицей

Раздельное написание нужно при противопоставлении: «Он звонит не часто, а лишь по праздникам». Говорящий отвергает характеристику «часто» и тут же уточняет действительную частоту. Частица не не входит в наречие.

Отрицание усиливают сочетания «отнюдь не», «далеко не», «ничуть не». В предложении «Такие совпадения происходят отнюдь не часто» пишется три слова: отнюдь, не, часто. Нельзя склеить последнее сочетание, сославшись лишь на возможность заменить его словом «редко».

Противопоставление может подразумеваться. Например, в ответе на утверждение «Вы часто опаздываете» человек может возразить: «Я опаздываю не часто». Раздельное написание подчёркивает именно отрицание чужой оценки. Поэтому одна короткая фраза без контекста не всегда имеет единственное решение.

Как не ошибиться при проверке

Прочитайте всё предложение. Сначала найдите явное отрицание или противопоставление, а затем пробуйте синоним «редко». Такой порядок защищает от ошибки: один удачный синоним ещё не отменяет конструкцию «отнюдь не».

Сам по себе союз «но» тоже не требует разделять слово. «Мы видимся нечасто, но всегда рады встрече» сообщает о редких встречах и добавляет другое обстоятельство. Частота здесь не отвергается; слитное написание сохраняется.

Примеры с разным смыслом

Подобные птицы встречаются здесь нечасто.

Мы переписываемся нечасто, но подробно.

Он приезжает не часто, а только в отпуск.

Я слышу эту песню отнюдь не часто.

Частые ошибки

Дефис в «не-часто» не нужен ни при одном из этих значений. Написание «ничасто» смешивает частицы не и ни. В сочетании «отнюдь не часто» отрицание выражается не; заменить его на ни нельзя.

Не объявляйте «не часто» ошибкой без полного предложения. Оба варианта нормативны, но передают разные смысловые акценты. Если в собственном тексте трудно показать нужный оттенок, нейтральное слово «редко» часто позволяет выразить мысль прямо.