Как правильно пишется «не было»

Правильно пишется: не было — раздельно: «Вчера меня не было дома».

Неверно: ~~небыло~~, ~~не-было~~

Частицу НЕ пишем отдельно от глагола

«Было» — форма прошедшего времени глагола «быть». Частица не отрицает действие, состояние или наличие чего-либо и пишется с этой формой раздельно. Поэтому в выражениях «не было времени», «не было дождя», «этого не было» нужны два слова.

Правило сохраняется и в других формах: не был, не была, не были, не будет, не быть. Сам глагол существует без отрицания: был, была, было, были. Это помогает отличить обычное отрицание от слов, которые без не не употребляются.

Почему нельзя ориентироваться на слитное произношение

В речи «не было» может звучать как единое целое. Однако отсутствие паузы не означает, что слова нужно соединять. На письме границы определяются грамматикой: отрицательная частица и глагольная форма остаются самостоятельными.

Не помогает и замена всей фразы одним словом, например «отсутствовало». Возможность подобрать синоним сама по себе не отменяет раздельного написания не с глаголами. Приём с синонимом относится к другим случаям и не годится как универсальная проверка.

Не путать с другими словами

Существительные «небылица», «небыль» и прилагательное «небывалый» пишутся слитно, но устроены иначе. Они не являются записью отрицательной формы глагола «быть». Нельзя переносить их слитное написание в предложение «Такого случая не было».

Отдельно проверяется выбор не и ни. В сообщении об отсутствии употребляется не: «В комнате не было света». В конструкции «Где бы он ни был, он всегда звонил домой» частица ни выполняет другую роль. Поэтому слово «ни» не объявляется ошибочным вообще, но для обычного отрицания «не было» требуется е.

Примеры

На остановке ещё не было людей.

У меня не было времени перечитать письмо.

Вчера такого объявления на двери не было.

В рассказе не было ничего необычного.

Как проверить себя

Найдите форму глагола «быть» и определите, отрицается ли наличие или событие. Если да, оставьте между не и было пробел. Дефис не нужен: «не-было» так же неверно, как «небыло».

Ударение в самом отрицательном сочетании обычно падает на не: не́ было. Для правильного написания это дополнительная подсказка, но основное основание — правило о глаголах. Даже если говорящий особо выделяет голосом другое слово в предложении, пробел сохраняется.