Как правильно пишется «несколько»

Правильно пишется: несколько, слитно: «несколько книг», «несколько раз», «несколько удивлён».

Неверно: ~~нескалько~~, ~~не-сколько~~

Неопределённое количество

Слово несколько обозначает небольшое или точно не названное количество: несколько человек, несколько вопросов, несколько страниц. В таком употреблении оно пишется слитно. Начальное не — часть неопределённого местоименного слова, а не отдельное отрицание количества.

Фраза «Мы подождали несколько минут» сообщает, что ожидание длилось некоторое число минут. Она не отрицает ожидание и не отвечает «ни одной минуты». Поэтому ни и не нельзя выбирать здесь по общему впечатлению о положительном или отрицательном смысле предложения.

Значение небольшой степени

Несколько употребляется также как наречие со значением «в некоторой степени, немного»: несколько устал, несколько необычный ответ, несколько позже. Это слово тоже пишется слитно. Например, «Он несколько смутился» означает, что он немного смутился.

Сравните количество и степень: «несколько сложных вопросов» — число вопросов; «несколько сложный вопрос» — степень сложности одного вопроса. Грамматическая роль меняется, но слитное написание сохраняется в обоих случаях. Ставить пробел из-за другого вопроса к слову не нужно.

Формы слова и проверка

При изменении по падежам слово также остаётся единым: нескольких книг, нескольким людям, несколькими способами. В формах нескольким и несколькими не появляется отдельная частица. Чтобы проверить себя, восстановите значение «некоторое количество» или «в некоторой степени».

Мягкий знак после л сохраняется: несколько, нескольких, несколькими. Он нужен в нормативном написании слова. Безударная гласная после к перед л — о; запись «нескалько» ошибочна. Не стоит подбирать форму по одному только звучанию быстрой речи.

Когда возможны отдельные НЕ и СКОЛЬКО

От обычного слова несколько нужно отличать специально построенное отрицание слова сколько, например: «Он спросил не “сколько”, а “когда”». Здесь не относится к отдельно названному вопросительному слову. Это не другое написание неопределённого количества в выражении «несколько минут».

В обычном сообщении о количестве ошибочны «не сколько человек» и «не-сколько человек». Для быстрой проверки замените сочетание: несколько человек — некоторое число людей. Если такой смысл подходит, пишите несколько одним словом. Наличие рядом отрицательного глагола ничего не меняет: «Не хватило нескольких минут».

Примеры в предложениях

На полке осталось несколько книг.

Мы встретились несколько раз.

Ответ прозвучал несколько неожиданно.

К этому вопросу вернулись несколько позже.